Bijzonder bezoek in Beekbergen! Signal Command 2026

Tussen 4 en 11 februari oefenden 250 militairen van het Command and Control Ondersteuningscommando in de omgeving van hun kazerne in Stroe. Hun missie is om binnen enkele uren een betrouwbaar communicatienetwerk op te bouwen dat commandanten verbindt met hun eenheden in het veld.

Tijdens de oefening Signal Command 2026 verplaatst de verbindingseenheid zich met ruim 100 voertuigen naar verschillende locaties. Op onder meer de oefenterreinen Stroese Zand en Scherpenberg, bij Manege De Garderruiters in Garderen en op ons museumstoomdepot in Beekbergen ontstaan belangrijke verbindingsknooppunten. Er wordt bewust op meerdere plekken gewerkt, zodat het netwerk blijft functioneren wanneer één locatie zou uitvallen.

Kwartiermakers gaan voorop

Als eerste arriveren de kwartiermakers met hun terreinvoertuigen. Zij verkennen het terrein, controleren de veiligheid en zorgen dat alles gereed is voor de rest van de eenheid.

Daarna volgen de vrachtwagens met het materieel. Op Museumstation Beekbergen richten de militairen tussen de historische treinen een volledig kampement in. Ze verblijven hier 48 uur en werken, eten en slapen op deze locatie voordat de oefening weer verder trekt. Voor een deel van de militairen is dit hun eerste vakinhoudelijke oefening na de basisopleiding.

– Tekst gaat verder onder de foto –

"Tussen de treinen worden voertuigen gecamoufleerd"

Direct aan de slag

Na aankomst gaan de militairen direct aan het werk. Het satellietcommunicatiesysteem wordt opgebouwd, een relatief nieuw systeem dat bestaat uit acht compacte containers op een speciaal ontworpen aanhangwagen. Geoefende militairen kunnen dit systeem binnen tien minuten operationeel hebben.

In een historische blokkendoos, richten de verbindelaars hun werkplekken in. Met laptops en een bedraad netwerk leggen zij de digitale infrastructuur aan die nodig is om de communicatie soepel te laten verlopen.

Ruim vijftig jaar in dienst

Op het parkeerterrein van het museum staat een indrukwekkende zendmast die al sinds 1974 bij de Koninklijke Landmacht in gebruik is.

De mast bestaat uit aluminium buizen van ruim tien centimeter doorsnede, die één voor één met spierkracht via een geleideconstructie omhoog worden gehesen. Met drie poten en stalen spanlijnen wordt de mast opgebouwd tot een hoogte van maximaal dertig meter. Tijdens deze oefening blijft de hoogte beperkt tot twintig meter.

Werken onder druk

De oefening draait niet alleen om het opzetten van verbindingen. Er wordt ook een denkbeeldige dreiging gesimuleerd. Wanneer het alarm klinkt, laten militairen hun werkzaamheden direct vallen, grijpen hun uitrusting en nemen posities in aan de rand van het terrein.

Het zoeken naar een goede vuurpositie vraagt inzicht en snelheid: een plek met voldoende zicht, dekking en een goed schootsveld, maar tegelijkertijd zo min mogelijk blootgesteld aan gevaar. Zo wordt niet alleen technische, maar ook tactische vaardigheid geoefend.

Begrip van de buurt

Hoewel militairen vaak trainen op afgelegen oefenterreinen en in bosrijke gebieden, vinden moderne conflicten steeds vaker plaats in dorpen en steden. Daarom wordt ook buiten de vertrouwde oefengebieden geoefend.

Veel bewoners kwamen een kijkje nemen en brachten zelfs wat lekkers mee voor de militairen. Dat leidde tot enkele komische momenten, waarbij bezoekers kort werden aangesproken in het kader van de oefening. Ook onze vrijwilligers werden meerdere keren staande gehouden. Mannen in oude ketelpakken met roetvegen op het gezicht tussen de treinen trokken vaak de aandacht.

Onzichtbaar onderhoud

Binnen de eenheid rijdt ook een mobiele werkplaats mee. Hier worden voertuigen en materieel direct gerepareerd wanneer dat nodig is, zodat de operatie kan doorgaan. Tussen de treinen worden voertuigen gecamoufleerd met groene doeken die hun herkenbare vormen minder zichtbaar maken.

Wij willen onze tijdelijke gasten bedanken voor de bijzondere ervaring en de gezelligheid. Voor sommige vrijwilligers was het een unieke belevenis om stevig ondervraagd te worden door militairen met geweren, terwijl zij eigenlijk alleen kwamen klussen. We hopen dat deze oefening waardevolle lessen heeft opgeleverd en verwelkomen de militairen in de toekomst graag nog eens, maar dan in burger, voor een rit met de stoomtrein.

Foto’s en tekst: Martin Bos